Owrzodzenia aftowe, inaczej afty, są najczęstszą przyczyną nawracających owrzodzeń w obrębie błony śluzowej jamy ustnej. Występują one u około 20% ogólnej populacji. Etiologia schorzenia pozostaje niejasna, branych jest pod uwagę wiele czynników. Rozważa się m.in. rolę zakażenia Helicobacter pylori, wirusem opryszczki zwykłej lub też różyczki. Ponadto bierze się pod uwagę znaczenie niedoboru witaminy B12, kwasu foliowego lub cynku. Sugerowany jest także związek z chorobą Leśniowskiego-Crohna oraz alergią pokarmową.